Cредневековый город в Греции, близ г. Спарта, один из важнейших культурных и политических центров поздней Византийской империи. Столица Морейского деспотата.

История

Начиная с VI века горные районы Тайгета на полуострове Пелопоннес заселяют славянские племена милинги и эзериты. Эти племена отличались воинственностью и непокорностью. Многократные попытки византийских властей подчинить их постоянно встречали сопротивление.
После захвата Константинополя крестоносцами во время IV крестового похода в 1204 году, местные жители продолжали сопротивление, на этот раз уже против латинских завоевателей.
В 1249 году, правитель образованного на Пелопоннесе Ахейского княжества Гильом II де Виллардуэн, во избежании набегов воинственных горцев приказал построить на холме, в 6 километрах к западу от Спарты крепость. Возведённая крепость позволяла контролировать ущелье, соединяющее Лаконию с Мессенией. При строительстве активно использовались материалы с развалин античной Спарты и византийской Лакедемонии.
Византийское правление

В 1262 году после поражения латинян при Пелагонии, Гийом II де Виллардуэн был пленён войском Михаила VIII Палеолога. После трёхлетнего заключения в Константинополе, он был освобождён в обмен на передачу Византии крепостей Монемвасия, Мистра, Майна и Иеракион, но по возвращении пленника домой, папа Урбан IV освободил его от клятвы, в которой были оговорены условия освобождения. Гийом вновь появляется в Пелопоннесе с войском и предпринимает попытку вернуть себе бывшие владения. Узнав о приближении франков, жители окрестных поселений поднимаются на холм, под защиту крепости.
С этого момента начинается массовое заселение холма окрестными жителями и образование города. Первая застройка, ввиду бурных темпов строительства, носила хаотический характер. Улицы, зачастую, образовывались на основе существовавших горных тропинок. Крепость (цитадель) становится резиденцией императорского наместника, здесь же размещается гарнизон. Франкские укрепления были расширены. Вокруг поселения возводится крепостная стена, внутрь которой можно вело двое ворот: монемвасийские и нафплионские. Дорога, которая соединяла эти ворота делила город на две части. В одной сосредоточились дома знатных жителей, в другой — менее обеспеченных. Впоследствии, в XIII—XIV веках, была построена ещё одна оборонительная линия, разделившая ещё более разросшийся город на «верхний» и «нижний», занимающий две нижние трети холма.
Большое значение как военный и политический центр Мистра приобрела в период с 1316 по 1321, при назначении деспотом Мореи Андроника Асеня, сына изгнанного болгарского царя Иоанна III и Ирины, дочери Михаила VIII. Воспользовавшись внутренними смутами в Ахейском княжестве, он начал систематическое отвоевывание Пелопоннеса у франков. В итоге почти вся территория Пелопоннеса оказалась под властью правителей Мистры.
Правление Кантакузинов

В 1321 году Андроник Асень был отозван в столицу, и, очевидно, в это же время император Андроник II Палеолог, назначил правителем Мистры великого доместика Иоанна Кантакузина — будущего императора Иоанна VI.
После восшествия Иоанна Кантакузина на императорский престол, в 1347 году, правителем в Мистру был назначен его сын, Мануил. Несмотря на юный возраст (26 лет), Мануил положил конец междоусобной вражде местных феодалов, заключил мир с соседями-франками и даже пытался построить свой флот для охраны побережья Пелопоннеса от турецких пиратов. После смерти Мануила (10 апреля 1380 г.) городом в течение некоторого времени правил его старший брат Матфей. Сам Иоанн Кантакузин, будучи низложен и пострижен в монахи, закончил свои дни в Мистре. Здесь же он и был похоронен 15 июня 1383 г.
Правление Палеологов

В 1382 году, ещё при жизни Иоанна Кантакузина и даже по его предложению, правителем Мистры был назначен Феодор (Феодор I) из династии Палеологов, четвертый сын императора Иоанна V.
После смерти Феодора (в начале 1407 г .) правителем Мистры стал его племянник, сын императора Мануила II, тоже Феодор (Феодор II). Завершающий период византийского правления в истории Мистры был ознаменован междоусобицами: между наследниками императора Иоанна VIII, между сторонниками турок и сторонниками латинян.
В январе 1443 года в Мистре был коронован последний византийский император Константин XI, погибший в 1453 году при защите стен Константинополя во время последней осады, закончившейся падением империи.
В составе Османской империи
В 1446 году османский султан Мурад II уничтожил византийские укрепления на Коринфском перешейке. Его преемник, Мехмед II, спустя семь лет после захвата Константинополя, 30 мая 1460 года, занял Мистру.
Под властью Венецианской республики

Венецианская республика избегала конфликта с турками, предпочитая торговать с ними. Так, ещё в 1355 году она заключила договор о защите Византии от любых врагов, исключая «Морат бея и его турок». В течение последующих 300 лет, между Венецией и Османской империей периодически возникали конфликты, в ходе которых Венеция постепенно теряла своё влияние в Средиземноморье.
В 1684 году римским папой Иннокентием XI в целях борьбы с Османской империей, была основана «Священная лига», состоящая из Священной Римской империи, Венецианской республики и Речи Посполитой. Позднее в 1686 году к лиге присоединилась Россия.
В 1687 году Мистра, вместе со значительной частью Пелопоннеса, была завоёвана армией, состоящей из венецианцев и германских наёмников под предводительством Франческо Морозини. На тот момент население города насчитывает около 40 000 человек. Новые хозяева Пелопоннеса поощряют развитие сельского хозяйства и местной промышленности. Тем не менее, они препятствуют развитию в отраслях, которые могут конкурировать с итальянским производством. Это особенно сказывается на Мистре, чье благосостояние в значительной степени связано с шелковой промышленностью.
Возвращение турецкой власти
В 1715 году турки вновь захватывают Пелопоннес. На этот момент в городе проживает уже всего около 16 000 человек. К началу греческой войны за независимость Мистра находилась в полном упадке.
Экспедиция графа Орлова

Основные статьи: Первая Архипелагская экспедиция, Пелопоннесское восстание
В 1768 году Османская империя вступила в войну против Российской империи. В начале 1770, русский флот под руководством графа Алексея Орлова вышедший из Балтийского моря, пересёк пролив Гибралтар и в феврале 1770 года достиг берегов полуострова Пелопоннес.
17 февраля в бухте Итилона (Виттуло) был высажен десант. Целью десанта было занятие турецких укреплённых пунктов в Морее (Пелопоннесе) и поддержка греческих повстанцев — маниотов. Командовал десантом капитан Барков.
27 февраля отряд Баркова совместно с греческими повстанцами блокировал крепость Мистра и лишил осажденный турецкий гарнизон доступа к воде. После 9 дней блокады турки капитулировали. Барков и русская часть десанта рассчитывали сохранить им жизнь, но восставшие греки и арнауты были настолько разъярены против турок, что растерзали всех пленных. Это деяние серьёзно осложнило положение русских на всём полуострове и стала причиной неудачи десанта. Многие слабые турецкие гарнизоны в Морее, уже готовые сдаться, предпочли сражаться до конца, а не капитулировать, опасаясь быть растерзанными греческими повстанцами.
В течение трёх недель Барков укреплял крепость и массово вербовал добровольцев из местных жителей в свой отряд, достигший к концу марта 8000 человек. С этим отрядом Барков 26 марта выступил и овладел без боя городом Леонтари. Но в районе Триполицы в Аркадии совместный отряд из 600 русских и более 7 тысяч греческих повстанцев потерпел поражение и вынужден был отойти к Мистре.
Вскоре, после ухода русских войск, город был захвачен и разорён албанскими отрядами.
Независимая Греция

В 1821 году на Пелопоннесе вспыхнуло восстание против турецкого владычества. Повстанцы освободили Пелопоннес, а также несколько островов Эгейского моря и часть континентальной Греции.
В помощь турецким властям Греции в Египте была снаряжена морская экспедиция под руководством Ибрагим-Паши. Восстание было жестоко подавлено. В 1825 году египетские войска захватили и разрушили город. В августе 1828 года в Морее высадился французский корпус и изгнал войска Ибрагим-Паши.
В 1830 году на лондонской конференции произошло признание независимости Греции. Главой нового правительства был избран Иоанн Каподистрия, бывший ранее министром иностранных дел Российской империи. 9 октября 1831 года Каподистрия был убит в новой столице Греции — Нафплионе. В 1832 году, на лондонской конференции союзных держав (Англия, Россия, Франция) Королём Греции избран 17-летний баварский принц Оттон.
Новый король Оттон I на месте древней Спарты основал Новую Спарту — современный европейский город отстроенный заново. Со временем, последние жители Мистры окончательно покинули свои жилища и переселились в Новую Спарту.